Düsseldorf, 2025 – Wenn im Düsseldorfer Stadion die Fußballspiele der Europameisterschaft angepfiffen wurden, standen die Volunteers bereit. Wenn die Fans am Flughafen landeten oder im Hauptbahnhof ankamen, wiesen ihnen die Volunteers den Weg. Und wenn in den Fan-Zonen in Düsseldorf während der Fußball-Europameisterschaft gefeiert oder getrauert wurde, waren die Volunteers nicht weit und kamen mit den internationalen Gästen ins Gespräch. Sie galten als das freundliche Gesicht der Stadt, das Fans aus der ganzen Welt willkommen hieß. Insgesamt 1.600 Freiwillige engagierten sich während der Europameisterschaft als Volunteers in der Landeshauptstadt – etwa drei Viertel von ihnen in der Arena. Bundesweit waren 146.000 Bewerbungen für die begehrte Aufgabe eingegangen. In zehn deutschen Städten waren dann während des Turniers vom 14. Juni bis 14. Juli 2024 rund 16.000 Freiwillige im Einsatz – aus 124 verschiedenen Ländern. Das Durchschnittsalter der Volunteers lag bei 37 Jahren. Auch in Düsseldorf waren sowohl junge Erwachsene als auch erfahrene Freiwillige im Einsatz.
Hinter den Kulissen sorgte in Düsseldorf Thomas Neuhäuser für die Organisation der Volunteers. Der ehemalige stellvertretende Leiter im Büro des Oberbürgermeisters war 2019 als lokaler Projektleiter für die „UEFA Euro 2024“ in der Landeshauptstadt angetreten. In dieser Funktion koordinierte der 45-Jährige auch den Einsatz der Freiwilligen an den Schlüsselstellen des Fußballturniers und in den Fan-Zonen. Düsseldorf blieb so Besuchern aus der ganzen Welt als bemerkenswerter Gastgeber in Erinnerung. Den Preis „Düsseldorfer des Jahres“ nahmen stellvertretend die drei Volunteers (im Bild von links nach rechts) Nicole Houben, Heike Poganaz-Murrenholz und Anneße Essling entgegen.